Frankrig: Camping i La Rochelle og Ile de Ré

De gamle fæstningstårne ved havnens indløb er La Rochelles vartegn

Byen har en lang fortid i den franske historie. Med sin beliggenhed bag øen Ile de Ré var og er den en vigtig havneby. Grundlæggelsen skete ved vikingetidens ophør omkring år 1000. Religionskrigene i Renæssancen førte til at byens indbyggere i stor stil bekendte sig til protestantismen, en kamel som det øvrige katolske Frankrig havde svært ved at sluge. Det kom til en belejring af byen, som indbyggerne i La Rochelle vandt i første omgang. 55 år senere følte den franske konge, Ludvig den 13., at La Rochelle var en torn i øjet på ham.

Det var nu hans ministerpræsident kardinal Richelieu der overtalte ham til atter at belejre byen for at tvinge byens indbyggere til den katolske tro. La Rochelle havde søgt hjælp hos England, men uden held, fordi Kardinal Richelieu havde afskåret byens adgang fra/til havet ved at bygge en 22 km lang dæmning rundt omkring havnen og den var stærk befæstet med kanoner. Indbyggerne forhindrede til gengæld de katolske skibe i at komme ind i havnen ved at bygge to tårne ved havnens indløb og de spændte en tyk jernkæde tværs over indløbet. Først da vagterne på murene døde af sult, overgav byen sig.

Et typisk træk i bybilledet er arkaderne, bag facaderne gemmer sig fashionable butikker

Byen led ingen nævneværdig skade under 2. Verdenskrig, til trods for at den var vært for en stor tysk ubådbase. Den tyske admiral overgav byen uden kamp. Man kan stadig få rundvisninger på basen, der i øvrigt var midtpunkt i filmatiseringen af spændingsfilmen ”Das Boot”.

Den dag i dag er den gamle by fuldstændig intakt og tårnene ved havneindløbet er blevet byens vartegn og en magnet for nutidens nomader: turisterne, heriblandt et ikke ubetydeligt antal campister.

Stormene suser tit ind over byen, Biscayen er et berygtet udklækningssted for lavtryk, så ret tidligt fandt indbyggerne ud af at forsyne deres fortove med et tag. Det skete på den måde, at man simpelthen lavede en løbegang under  facaderne, hvor handelsfolk kunne indrette boder til deres varer. I dag kaldes sådan noget for arkader og disse består den dag i dag. Her kan man trygt vandre i tørvejr og gøre sine indkøb. Mange fashionable butikker bejler her til både indbyggernes og turisternes kreditkort.

På indkøb i arkaderne i Rue du Palais

Seværdigheder

Det gamle rådhus, Hotel de Ville, er en anden af de store seværdigheder i byen. En flot trappe fører op til indgangen fra den lille, men meget smukke torv, som er omkranset af høje bygninger.
Tour de la Lanterne er et gammelt fyrtårn, flere steder findes meget smukke bindingsværkhuse, endda i flere etager. Den gamle markedshal La Marché er stadig i drift og i øvrigt en arkitektonisk bemærkelsesværdig bygning.
Hôtel de la Bourse er handelskammerets bygning i den indre gård bag arkaderne.

Rue Chadrier, opkaldt efter en af byens forsvarere i Renæssance, her findes nogle spændende bindingsværkhuse bl.a. en af Frankrigs smukkeste brasserier, Café de la Paix.

I Grand Rue des Merciers findes flere bindingsværkhuse fra det 16. og 17.århundrede.
Andre meget gamle huse findes i Rue de Minage og på Place du Marché.

Tunge piller bærer Hotel du Villes facade

Ile de Ré

Golfstrømmen har en gunstig indflydelse på vandtemperaturen i Biscayabugten. Den solrige ø Ile de Ré har nogle meget fine sandstrande med fladt vand og delvis bag skærmende halvøer. Det gør øen til et attraktivt feriested for børnefamilier. Naturreservaterne giver kun adgang for gående og for cyklister. Der er mere end 100 km cykelsti på den flade ø. En tre km lang bro fører over til øen fra fastlandet, her opkræves der bropenge.
I lang tid blev øens infrastruktur truet af ”vild camping”, som omfattede ikke så få fastboende folk, der nedsatte sig i skurlignende bebyggelser hele sommeren. Myndighederne er nu meget strikse og griber hårdt ind, når der camperes uden om de autoriserede campingpladser. Der er dog stadig to områder, hvor man accepterer fri camping: i Baleines og i Patache og bruges mest af autocampere.

Ærværdige gamle hjørner

Campingmuligheder

På Ile de Ré er der en hel del campingpladser. Også på fastlandet er der forskellige muligheder, og det er her de billigste ligger.

Vi fortrækker Camping Le Moulin, en Camping Municipal plads som tilhører landsbyen. Det er en ganske udmærket og billig løsning, hvis man ”bare” skal på besøg i byen og måske et par enkelte dage på stranden. Den kommunale plads skal man dog ikke stille for store fordringer til. Tariffen var i 2009 15,20 € for to personer inkl. el. (8 Amp.). Der er plads til 50 enheder på grønt græs med asfaltveje langs siderne. Sæsonen går kun fra juni til august. Der er som regel studenter til at passe pladsen, de taler både tysk og engelsk, de er høflige og hjælpsomme, som franskmænd oftest er, men de går ikke så meget op i at se efter om toiletterne trænger til et eftersyn i løbet af dagen. Der er busforbindelse, flere linjer, til La Rochelle (otte km). Pladsreserveringer foregår gennem borgmesterkontoret.

Camping de La Plage ligger direkte ved stranden, men har også et mindre vandland på pladsen, samt indendørs svømmebassin. Det er en større strandplads med mulighed for udlejning af sportsudstyr til stranden, minimarked, snack bar og så er der forskellige former for underholdning.

Le Cormoran Camping, Ile de Ré er en firestjernet plads med alt hvad hjertet kan begære. Der er kun 500 m til en flot strand og der er intet sparet. Pladsen ligger i skovbrynet og der er udsyn over åbne marker til den ene side. Selv om der er en løvskov som nabo, så er der palmer på pladsen.