Portugal: Camping i Braga - det portugisiske Rom

Den historiske bymidte i Braga

Braga er en by i det nordlige Portugal og har status som pilgrimsby til helligdommen "Bom Jesus". Den er Portugals tredje største by med 155.000 indbyggere (2010). Byen har gennem århundrederne været uberørt af de rigdomme, som opdagelsesrejsende i middelalderen har medført i andre dele af Portugal.

Braga har mere end 2.500 års historie bag sig, og er en af de ældste kristne byer efter Jerusalem og Rom. Byen har gennemgået en så stor kulturel udvikling, at den blev kaldt "Det portugisiske Rom"" og "Ærkebiskoppernes By".

I regionen tæt ved Braga, finder man de såkaldte "castros" eller bebyggelser på højtliggende steder. Byen var allerede beboet i keltisk tid. Kelterne hed på deres sprog "Bracari" og dette er byens navn afledt af. 250 f.Kr. var året, hvor byen blev erobret af Romerne, som kaldte den Bracara Augusta, til ære for kejser Augustus.

Den verdenskendte Café A Brasil på strøget

De fem romerske veje

Bracara Augusta var mødestedet for fem vigtige romerske veje. Af disse veje gik én til det nuværende Santarém, en anden til Lissabon, en tredje til Mérida (Spanien), den fjerde til Astorga (Spanien) og endelig den sidste til Gerês. Der gik dog også mindre veje til Chaves, Tui (Spanien) og Caminha.

I det 5. århundrede blev det Romerske Imperium invaderet af barbarerne. Omkring 419 e.Kr. besatte sueverne Galicien og Braga, som blev rigets politiske og intellektuelle hovedstad i et område der gik så langt som til floden Tejo i Syden. Senere kom Goterne efterfulgt af Visigoterne (én af Goternes hovedstammer), som dominerede byen og området i mere end 300 år. Det var på det tidspunkt St. Martin af Dume blev biskop af Braga, og som var en af de mest betydningsfulde udbredere af kristendommen i Vesteuropa.

Maurerne indtog den Iberiske Halvø efter erobringen af Nord Afrika i året 711 e.Kr. og pressede de nu kristne Visigoter til norden i Asturierne. Braga blev erobret i 715 e.Kr. og blev plyndret og næsten raseret. 25 år efter erobrede Don Afonso, "Den katolske konge” af Oviedo i Asturien byen fra maurerne, selv om den fortsat blev mål for flere mauriske angreb.

Portugisisk bryllup i katedralen til Bom Jesus

Braga i dag

I dag er Braga ved siden af sine uddannelsesinstitutioner en levende industriby med en bymidte, der er tilpasset en moderne tidsalder, uden at det er gået ud over den historiske bykerne. Gennemgående hovedfærdselsårer er således lagt ind under byen, så man slet ikke fornemmer den pulserende trafik. De førhen så belastede hovedgader er nu en fredelig oase, fyldt med grønne træer og blomster. Det er på ingen måde gået ud over forretningslivet. H&M, Gucci, Nike – ja, alle mærkevarer har deres specialbutikker. De gamle, historiske gader myldrer af caféliv, fantastiske springvand sørger for en kølende atmosfære.

Nordiske gæster er sjældne, alligevel har turistkontoret brochurer på både dansk og svensk.

Monumental trappe op til pilgrimskatedralen i Bom Jesus

Bom Jesus

Især på de katolske helligdage oversvømmes Braga af en hærskare af religiøse pilgrimme, de søger alle sammen til det nærliggende religiøse centrum ”Bom Jesus” (Vor gode Jesus), som ligger på et højdedrag over byen.

Det officielle navn er ”Bom Jesus do Monte”. En vældig trappe med over 600 trin fører op til katedralen, på hvert repos undervejs er der installeret små kapeller, indeholdende religiøse motiver fra Jesus liv. Katedralen er et mesterværk i barock stil fra det 18. århundrede, det samme gælder den monumentale trappe og klosteret ved siden af kirken.

En stor park omkranser katedral og kloster. Har man ikke kræfter til at bestige trappen, fører en tandhjulsbane op til katedralen eller man kan køre i bil op til byen, der ligger bag katedralen. Udsigten fra katedralens forplads ned over Braga er fantastisk.

Banantræ på Parque de Campismo

Campingpladsen Parque de Campismo

Til trods for den store tilstrømning af religiøse turister, har byen kun en mindre campingplads, der ligger i et svært tilgængeligt terræn med mange terrasser. Disse kan dog kun bruges af teltcampister. Autocampere og campingvogne er henvist til det flade område ved receptionen. Teltcampisterne kan nyde godt af rigelig med skygge, hvor resten kun har skygge i begrænset omfang. De sanitære installationer er af lav standard og det burde en så fornem by skamme sig over.

Campingpladsen er nabo til byens fodboldstadion, hvis klub spiller i Champions League. En anden nabo er det kommunale svømmebad og campisterne har gratis adgang til dette.

Parque de Campismo er tilsluttet ACSI-ordningen. Der tales engelsk på pladsen og porten lukkes om natten. Der er opsyn med pladsen hele døgnet rundt.