USA: Rocky Mountains National Park - Toppen af Longs Peak

Målet var toppen af Rocky Mountains National Parks højeste tinde, Longs Peak

Nemt at leje udstyr

Denvers store gader, der på typisk amerikansk vis er udformet med henblik på bilers færden, går på kryds og tværs gennem byen der huser omkring 600,000 indbyggere. Ikke desto mindre er der mange turister i byen. Byen fungerer nemlig som trafikknudepunkt for mange af de eventyrlystne turister, der hvert år besøger, den smukke Rocky Mountains National Park. Nationalparken, der er den højest beliggende nationalpark i USA, kræver at man er mobil. Derfor er Denver et godt udgangspunkt, hvor der er mulighed for at leje bil, udstyr og foragere. Derudover har byen den nærmeste store lufthavn i forhold til nationalparken.

Det giver god mening at leje en bil i lufthavnen, så man lettere kan komme til Nationalparken. Forsikringen er dyr, men med de ekstreme erstatningssager, man kan blive udsat for i de amerikansk retssystem, bør man sikre sig.
Hvis ikke man har investeret i alt nødvendigt udendørs udstyr, kan man leje telt, vandresko, rygsæk samt stort set alt andet udstyr man har behov for, i Denver.

Mit mål var, at besejre nationalparkens højeste bjerg, Longs Peak, samt adskillige af de omkringliggende toppe. Han har erfaring fra blandt andet Alperne og Himalaya. Udstyret bestod af rygsæk, telt, isøkse og kramponer, til at spænde fast under skoene i tilfælde af meget is, samt tøj til bogstavelig talt al slags vejr.

På den mindst krævende rute, kommer man forbi "Nøglehullet"

Longs Peak – Toppen af Rocky Mountains National Park

Rocky Mountains i USA, er den største bjergkæde på kontinentet og strækker sig fra British Columbia i det vestlige Canada til staten New mexico, i det sydvestlige USA. Rocky Mountains højeste tinder er de såkaldte fjortender, - bjerge der er mere end 14,000 fod. Det svarer til lidt over  end 4,250 meter. I staten Colorado finder man 53 af de 88 fjortender, der findes i USA. Det højeste er Mount Elbert med sine 4,400 meter.

I Rocky Mountains National Park er Longs Peak det eneste fjortender. De lokale kalder det bare Longs og alle har de deres personlige forhold til bjerget, der med sine 4,346 meter kun er 54 meter lavere end Elbert. Tilgangen til bjerget er lang. Selvom der ikke er meget teknisk klatring på stigningen, er der udfordringer og højden, samt længden af turen kræver, at man er i god fysisk og mental form. Det tager i gennemsnit 12 timer at bestige Longs og komme ned igen. Den mindst krævende rute kaldes for ”The Keyhole Route” (Nøglehuls ruten) og er 24 kilometer op og ned. På de 12 kilometer mod toppen stiger man ca. 1,500 meter. Det er en god ide at akklimatisere sig inden man giver sig i lag med Longs, hvilket der heldigvis er rig mulighed for.

Naturens kræfter kan være voldsomme. Det er både fascinerende og frygtindgydende at se røgen fra en skovbrand

Naturens Kræfter

Der er ofte skovbrande i USA. I år ser Colorado nogle af de værste i mands minde. Kæmpe natur områder bliver udvisket og dyr og mennesker må flygte og efterlade deres hjem til naturens kræfter. Selvom det er uhyggeligt, er det også smukt og frygtindgydende, at stå på en bjergtop en tidlig morgen og se på naturens ødelæggende kræfter. Som menneske tror vi ofte, at vi har kontrol over vores liv, men når man ser røgskyer af disse dimensioner, indser man hvor små vi er.

Vejret er uberegneligt i bjergene og man kan blive udsat for regn, hagl, minus grader, vind, tåge skyer og varmt vejr.  Området er berygtet for sine voldsomme tordenstorme, der oftest ruller ind over bjergene henover eftermiddagen. Lynnedslag koster hvert år menneskeliv og er skyld i skovbrande. Man bør derfor starte opstigningen tidligt. Man kan med fordel starte allerede klokken 1-3 om natten. Så får man også glæden af en smuk solopgang over Rocky Mountains.

Er det galskab?

Men hvorfor overhovedet kaste sig ud i at bestige et bjerg? Husk tilbage på din barndom. Dengang livet blev levet hvert øjeblik. Hver ny oplevelse var et eventyr og man blev opslugt fuldstændig i glæden ved at udforske og udfordre den ene oplevelse. Bjergbestigning handler om at være i live. Når man bestiger et bjerg som Longs, så vender den følelse tilbage. Man drager fordel af en smuk dag, der er opfriskende, ungdommelig og stimulerende. Hvert skridt tilbyder en ny oplevelse. Eventyret på Longs, tager dig på en tur gennem adskillige verdener. Alt sammen på en lang dag.

Efter få timers søvn i sit telt skal man i sit udstyr. Omsluttes af mørket, der kun forstyrres af lommenlygterne, starter turen i ”Lodge Pole Forest”, opkaldt efter fyrretræernes stammer, der blev brugt af nybyggerne til at bygge hytter. Man bevæger sig gennem tykninger med gamle aspe træer, langs spillende kilder og videre ind i den forbandede ”Goblin Forest” (Trolde skoven) med dens knudrede og bøjede træer.

Nattens mørke er med til at forstærke fornemmelsen af at være i live. Stjernehimmelen er utrolig. Uden lysforurening fra byer, biler og lygtepæle kan man se stjernerne tydeligt. Når man observerer skoven omkring sig, forstår man hvorfor en del af den hedder troldeskoven. Området er hjemsted for bjørne og selvom det er sjældent, at man møder en bjørn, skal man være beredt. Bjergløver lever også i området, men de holder sig ude af syne. Det siges dog, at de gerne samler menneskers spor op og følger efter på afstand. I nattens mørke blandt troldeskovens træer kommer disse tanker tydeligt frem.

Det er vigtigt at holde pauser, og huske at spise og drikke under vejs. Her holder jeg pause ved en bjergsø

En anden verden

Efter nogle timers vandring kommer man til trægrænsen og man træder ind i en ny klima zone. I klima kampen har træerne tabt. De kan ganske enkelt ikke gro i den højde. Man er nået til tundraen, der er skrøbelig og fyldt med et plettet tæppe af små farverige blomster. Med træernes vigen, kommer stjernehimmelen virkelig til sin ret. Langt forude kan man se Longs Peaks silhuetten på stjernehimmelen. Det er vigtigt, at man holder pauser, spiser og drikker for at give kroppen energi. Disse pauser giver storslået mulighed for at nyde øjeblikket.

Efter et stykke tid når man til en stor mark af kampesten ”Boulder Field”. Hvis man er startet tidligt nok, er det på denne strækning at man får glæden ved solopgangen. En æstetisk oplevelse der næsten er hele turen værd. Efter nogle timers skramlen, når man det vindblæste ”Keyhole”. Nøglehullet er en passage i klippevæggen, der bringer en til den anden side af bjerget. Vinden blæser kraftigt gennem Nøglehullet og man gør klogt i, at bevæge sig hurtigt for ikke at miste modet.

Efter Nøglehullet begynder den sidste del af stigning. Nu begynder det, at minde lidt mere om bjergbestigning og man kal bruge hænder til at klatre visse stykker. Her er klipper samt is og sne afhængigt af årstiden. Vinden kan være djævelsk og truer med at blæse dig af bjerget. Det sker hvert år med fatale følger, så man skal være varsom.

En storm er på vej ind over bjergtoppene

Toppen af Longs Peak

Efter mange timer, med besøg i flere forskellige verdner, når man den sidste af mange, nemlig toppen af Longs Peak. Man bliver mødt af et syn, der ikke er mange forundt. Et 360 grader panorama udsyn til Rocky Mountains og de omkringliggende stater. Hvis man er på toppen tidligt, og vejret er godt, kan man se mellem 250 og 300 kilometer. Herfra kan man se flere bjergtoppe end noget andet sted i USA. Man er nu en del af den klub, der har besteget et fjortender. Det er en overvældeende mental mæthedsfornemmelse, samt en følelse af success, og af at være i live, når man står på toppen af Longs Peak.

Vi forsøger oftest at komme nemt gennem livet, i vores moderne livsstil. Men når man begiver sig ud for at bestige bjerge som Longs Peak, træder man i de samme fodspor, som er trådt i hundredevis af år, uden at der er sket nogle forandringer på ruten. Man føler sig i live. Når man har suget oplevelsen på toppen til sig og taget de obligatoriske billeder, kommer tiden til nedstigningen. Den er lang og krævende, men ned kommer man. Træt og glad.

Mange andre tilbud

Rocky Mountains National Park tilbyder mange aktiviteter. Det smukke naturområde har gode klatre muligheder, mountainbike ruter, lystfiskeri, rafting og selvfølgelig et væld af mindre bjerge, som man kan bestige som optakt til Longs Peak.

Uanset hvor man er og hvilke aktiviteter man foretager sig, kan man forvente at opleve et rigt dyreliv. Lige fra et hav af nysgerrige gnavere, til hjorte, elge, fugle og hvis man er (u)heldig også bjørne og bjergløver.

Byen Estes Park ligger i den østlige del af nationalparken og er en god base. Man kan finde klassiske amerikanske budget Motels, som man kender dem fra Hollywood film, eller campingpladser. Hvis man er eventyrlysten, kan man campere i ”the backcountry”, hvor man er selvforsynende, ellers kan man vælge en af de mere etablerede campingpladser. Man skal dog ikke forvente faciliteter svarende til danske campingpladser, hvor man kan stikke op i campingkiosken og forsyne sig med wienerbrød og morgenavisen. Hvis man foretrækker et par dage i luksus, kan man indlogere sig på Stanley hotellet, hvis man tør! Det var nemlig inspiration til hotellet i Stephen King's ”Ondskabens Hotel”.

Estes Park lille hovedgade byder på adskillige caféer, restauranter og beværtninger.

Udstyr:

Det grundlæggende udstyr, man bør have med på bestigningen af Longs Peak, kan lejes flere forskellige steder. REI er en stor kæde der har alt udstyr til udendørs aktiviteter. Leje pris afhænger af behov. Forfatteren lejede telt, sovepose, rygsæk samt nogle småting i 10 dage. Det løb op i ca. 1,000 kroner.

Minimum udstyr til at bestige Longs Peak:

Vandreudstyr
Topografisk kort (National Geographic nr. 301 Longs Peak)
Pandelampe samt ekstra batterier
Solbriller/creme/hat
Flere lag tøj inklusiv regntøj
Kniv
Førstehjælpudstyr
Energi og væske

Sikkerhed:

Det er en god ide at konsultere en Park Ranger inden man bestiger Longs Peak. Lyt til dem, men tag selv en beslutning. Tag aldrig alene afsted. Få flere råd og sikkerhedstips her

Forfatteren brugte 10 dag i midten af juni. I den periode nåede han toppen af syv bjerge, inklusiv Longs Peak, og en enkelt dag på mountain bike.

Få mere information om Rocky Mountains National Park her